Лимфа (lympha – чистая вода, влага) – бесцветная жидкость, относится к опорно-трофическим тканям, циркулирует в лимфатических сосудах и узлах, образуется из плазмы крови путем фильтрации через структуры стенок микроциркуляторного русла, межтканевые и тканевые пространства, а оттуда в лимфатические капилляры путем осмоса межтканевой жидкости и резорбции крупномолекулярных белков.
Таким образом, лимфа обеспечивает обмен веществ между клетками, тканями, органами и непосредственно, как производная крови, участвует в образовании гомеостаза организма. Она участвует не только в доставке к тканям питательных веществ, но и выносит от них продукты метаболизма, питательные вещества из просвета кишечника в венозную кровь, она транспортирует плазматические клетки, макрофаги, иммунные лимфоциты, антитела. Мезентеральная лимфа, богатая жирами, называется химусом.
Ю.Т. Техвер (1989) лимфу делит на плазму и форменные элементы. Лимфоплазма содержит больше воды (до 96,7 %), меньше белков, чем в плазме крови. В состав её входит фибриноген, поэтому она способна свертываться. В ней много альбуминов, меньше – глобулинов, есть – жиры, сахар, кальций, калий, натрий, магний, железо и др. В лимфе содержится до 98 % лимфоцитов, есть – лейкоциты, мало – моноцитов, встречаются единичные эритроциты.
Лимфа подразделяется на периферическую, промежуточную и центральную (Н.А. Козлов, 1987).
Периферическая лимфа находится в приносящих лимфатических сосудах и узлах, промежуточная – в выносящих сосудах, а центральная – в поясничной цистерне, грудном и трахеальных протоках. Центральная лимфа наиболее богатая форменными элементами (лимфоцитами, лейкоцитами и др.).
Плотность лимфы приблизительно 1,016 единицы, если принять весь белок в ней за 100 %, то концентрация белка в лимфе печени достигает 75–84 %, в грудном протоке – 55–67 %, трахеальном – 57 %, мезентеральных сосудах – 41–50 %, то есть в различных частях тела концентрация белков в лимфе неодинаковая.
Необходимо отметить, что лимфа оренбургской пуховой козы почти не изучена, жаль, что этой системе в целом не уделяется должного внимания.