При рассмотрении этого этапа расчета ограничимся часто встречающимися задачами, для решения которых дискретизацию ледяной пластины можно произвести с использованием квадратных конечных элементов. В таких случаях целесообразно использовать конечный элемент с 16-ю степенями свободы (см. рис. 1.2), принимая при этом b = a.
Размеры выделяемой из ледяного покрова пластины и число конечных элементов, необходимое для получения достаточно достоверных результатов расчета, выбираются отдельно для каждой задачи (или серии задач). Это может быть сделано на основании, например, расчета тестовой задачи с известным точным решением. На практике используется также метод последовательного уменьшения как шага сетки при образовании дискретной модели, так и временнóго шага Dt.