 
                                Преобразование Фурье функции f вещественной переменной является интегральным преобразованием и задается следующей формулой:
 .     (1.1)
.     (1.1)
Преобразование Фурье является линейным оператором: Справедливо равенство Парсеваля: если  , то преобразование Фурье сохраняет L2-норму:
, то преобразование Фурье сохраняет L2-норму: 
 .             (1.2)
.             (1.2)
Это свойство позволяет по непрерывности распространить определение преобразования Фурье на всё пространство  . Равенство Парсеваля будет при этом справедливо для всех
. Равенство Парсеваля будет при этом справедливо для всех  .
.
Формула обращения:  справедлива, если интеграл в правой части имеет смысл. В частности, это верно, если функция f является достаточно гладкой. Если
 справедлива, если интеграл в правой части имеет смысл. В частности, это верно, если функция f является достаточно гладкой. Если  , то формула также верна, поскольку равенство Парсеваля позволяет придать интегралу в правой части смысл с помощью предельного перехода.
, то формула также верна, поскольку равенство Парсеваля позволяет придать интегралу в правой части смысл с помощью предельного перехода.
Теорема о свертке: если  , тогда , тогда
, тогда , тогда  
 
  .            (1.3)
.            (1.3)
Преобразование Фурье используется во многих областях науки - в физике, теории чисел, комбинаторике, обработке сигналов, теории вероятностей, статистике, криптографии, акустике, океанологии, оптике, геометрии, и многих других. В обработке сигналов и связанных областях преобразование Фурье обычно рассматривается как декомпозиция сигнала на частоты и амплитуды, то есть, обратимый переход от временного пространства (time domain) в частотное пространство (frequency domain). Богатые возможности применения основываются на нескольких полезных свойствах преобразования:
Преобразование Фурье функций, заданных на пространстве  , определяется формулой:
, определяется формулой:
 ;                            (1.5)
;                            (1.5)
здесь ω и x - векторы пространства  - их скалярное произведение.
- их скалярное произведение. 
Обратное преобразование в этом случае задается формулой
 .                          (1.6)
.                          (1.6)
Эта формула может быть интерпретирована как разложение функции f в линейную комбинацию (суперпозицию) «плоских волн» вида  с амплитудами, частотами ω и фазовыми сдвигами
 с амплитудами, частотами ω и фазовыми сдвигами  соответственно.
 соответственно. 
В терминах обработки сигналов, преобразование берёт представление функции сигнала в виде временных рядов и отображает его в частотный спектр, где ω -угловая частота. То есть оно превращает функцию времени в функцию частоты; это разложение функции на гармонические составляющие на различных частотах.
Когда функция f является функцией времени и представляет физический сигнал, преобразование имеет стандартную интерпретацию как спектр сигнала. Абсолютная величина получающейся в результате комплексной функции F представляет амплитуды соответствующих частот (ω), в то время как фазовые сдвиги получаются как аргумент этой комплексной функции.
Однако важно осознавать, что преобразования Фурье не ограничиваются функциями времени и временными частотами. Они могут в равной степени применяться для анализа пространственных частот, также как для практически любых других функций.