Описательная часть неорганической химии - химия элементов - характеризуется колоссальным объемом фактического материала, накопленного к настоящему времени. Систематизация этого массива экспериментальных данных, их научная интерпретация, да и сам отбор материала, подлежащего освещению в учебной литературе по неорганической химии, представляют собой нелегкую задачу. Освоение химии элементов студентами будет успешным только в том случае, если свойства элементов и их соединений рассматривать в сопоставлении, с обоснованием проявлений их индивидуальностей на основе современных теоретических представлений. Такой подход наиболее плодотворно может быть реализован при анализе эволюции свойств простых веществ и химических соединений по группам и периодам Периодической системы с одновременной интерпретацией особенностей проявления периодичности. Именно с таких позиции подобраны вопросы и задачи по химии элементов в настоящем сборнике.
Не претендуя на всеохватность фактического материала (что само по себе является невыполнимой задачей), авторы сборника затрагивают лишь те свойства, которые, по их мнению, представляют наибольший интерес или являются определяющими для элементов отдельных электронных семейств Периодической системы.
s-элементы. Химия этих элементов относительно проста. Ее важнейшие черты сводятся к следующим основным положениям: 1) все элементы данного семейства являются в большей или меньшей степени типичными металлами, а их соединения проявляют основные свойства; 2) в водных растворах s-элементы существуют в виде простых катионов с постоянным зарядом; 3) как щелочные, так и щелочноземельные металлы химически весьма активны, хоть и в неодинаковой степени; 4) типические элементы этого семейства - литий и бериллий - по своим свойствам во многом отличаются от своих групповых аналогов.
Все вышеперечисленные свойства s-элементов, а также некоторые другие, рассматриваются в предложенных вопросах и задачах с точки зрения их изменения в группах в зависимости от атомного номера элемента.
р-элементы. Семейство р-элементов объединяет элементы, проявляющие преимущественно неметаллический или амфотерный характер, а их соединения в большинстве случаев имеют кислотные свойства. В отличие от s-элементов, здесь, в силу особенностей электронного строения атомов, наблюдается большее разнообразие степеней окисления, а проявления химической индивидуальности элементов и их соединений значительно богаче.
Из всего многообразия фактического материала, относящегося к р-элементам, предпочтение отдано лишь некоторым вопросам, в частности, свойствам бескислородных и кисдородных кислот, а также некоторым другим, также представляющим определенный интерес, особенно в контексте Периодического изменения свойств в отдельных группах Периодической системы.
d-элементы. В данном разделе затронуты ключевые вопросы химии d-элементов, среди которых в первую очередь следует назвать их ярко выраженную склонность к образованию комплексных соединений. Не менее важной особенностью этих элементов является чрезвычайно широкое многообразие их валентных состояний, вытекающее из особенностей электронной структуры атомов. В рядах d-элементов часто проявляется внутренняя периодичность свойств, что также нашло свое отражение в наборе предлагаемых вопросов и задач.
f-элементы. Здесь, наряду с фундаментальными свойствами атомов, основное внимание уделяется проблеме степеней окисления элементов с точки зрения внутренней периодичности, наблюдаемой в сериях лантаноидов и актиноидов. Затрагиваются также вопросы свойств f-элементов и их места в Периодической системе.