К вариантам аффиксов принадлежат, в первую очередь, фонетические варианты, возникшие под влиянием закона сингармонизма. Вторую группу фонетических вариантов составляют варианты, возникшие в результате вставки согласного звука в морфеме, в которой изменились согласные или гласные звуки. К фонетическим вариантам третьей группы относятся все диалектные варианты аффиксов. Все указанные фонетические варианты равноправны с семантической и функциональной точки зрения, не различаются по степени влияния на семантику основы. Тюркские корни, сначала не подверженные изменениям, позже стали менять свой облик в соответствии с внутренними законами языка. Аффиксы начинают приспосабливаться под звуковую природу корня, в результате чего формируется закон гармонии гласных и согласных. В. Котвич отмечает в связи с этим, что в результате гармонии согласных были сформированы четыре варианта аффиксов, которые начинаются со звуков л, н, т, д, а в результате гармонии гласных звуков каждый из указанных вариантов, в свою очередь, употреблялся еще в четырех вариантах [6, 32].
Некоторые аффиксы, находившиеся сначала под влиянием корней, со временем сами оказывают влияние на корни и приводят к изменению не только согласных звуков, но в некоторых языках – и гласных.
В тюркских языках суффиксов, образующих имена, больше, нежели, суффиксов, образующих глаголы. В состав древних аффиксов, образующих имена, входили аффиксы, выражающие осуществление действия-процесса или его результат, а также суффиксы, приобретшие конкретные и специальные значения (которые обозначают обладателя действия, место и средство осуществления действия). Тюркские языки используют аффиксы -қ, -к, -т, -ш. Суффиксов, образующих глагол, не так много, самые древние из них – аффиксы -ла//-ле со значением действия, повторяемости, а также действия, осуществляемого с помощью какого-либо предмета.
Многовалентность аффиксов – это способность определенного аффикса свободно присоединяться к словам различной частеречной принадлежности. Многие аффиксы могут употребляться в двух и более функциях. Валентность аффиксов можно рассматривать в двух направлениях: первая – это функциональная валентность, вторая – категориальная валентность. К функциональной валентности относится представленность указанного аффикса только в одной функции (например, только в словообразовательной или словоизменительной). Функциональная валентность, в свою очередь, подразделяется на словообразовательную, словоизменительную и формообразовательную. Наличие всех типов функциональной валентности составляет полную, или общую валентность аффикса. В зависимости от принадлежности слова, к которому присоединяется аффикс, к той или иной части речи, функциональная валентность определяется как номинативная, адъективная, вербальная, адвербиальная. Категориальная валентность учитывает, какие части речи образуются с помощью указанного аффикса. Кроме того, валентность в конкретной и системной форме выполняет функцию критерия в определении иерархии аффиксов в зависимости от степени продуктивности, а сопоставление валентности генетически родственных аффиксов дает возможность выявить собственную эволюцию морфем в составе каждого из них. Валентная характеристика необходима также в сравнительно-историческом и типологическом исследовании родственных показателей.
Аффиксы тюркских языков, которые представляют одну из ветвей алтайского языка, употребляются в различных вариантах. Поэтому довольно сложно выявить их родство, основываясь лишь на внешнем, формальном их сходстве. Иногда аффиксы, имеющие различную форму, могут быть близкими в фонетическом и семантическом плане.
Такие явления чаще всего бывают связаны с заменой гласных звуков в их составе на узкие или, наоборот, широкие, а иногда – с соответствием согласных и метатезой. Ср.: -лау, -лак (жай/лау – древнетюрк. йайлағ «джайляу, пастбище»), -тан – древнетюрк. -тын (исход. падеж), -ра/-рі (соңра «позже» – ішкері «внутрь»), -қаш/-қыш (қысқаш – қысқыш «щипцы»), -қы/-ақ (пыш-ақ «нож») – пыш-қы «пила» и т.д.
Материалы древнетюркского языка и современных тюркских языков свидетельствуют о том, что перестановка звуков зачастую не влияет на изменение семантики аффикса. Ср.: тюркск. қап-ағ ~ қап-ға, древнетюрк. турғу (jеr) ~ тұр-ақ «стоянка», башк. қай-ыр~ қай-ры «кора дерева», каз. шешек ~ тат. чәчәк ~ башк. сәскә «цветок».
Позже в процессе развития согласных звуков такие звуковые перестановки подверглись дифференциации в зависимости от места и качества и приобрели новые значения. Ср.: каз. бөлім «отдел» ~ бөлме «комната», сызық «черта» ~ сызғы(ш) «линейка», каз. пышақ «нож» – башк. пышқы «пила». и т.д.
Все это объясняется влиянием алтайских языков и фонетических закономерностей периода общетюркского языка. Ср. каз. –лық/лік и якут. суффикс имени –лах, каз –тыр/тір и якут. –тар (суффикс залога). Такие сходства присущи и аффиксам, принадлежащим к словам различных частей речи, то есть к морфологическим категориям. Ср. ша/ше
1) кітап-ша «книжка», бөлім-ше «отделение» (имя сущ.»;
2) боз-ша «серенький», сұр-ша «сероватый»(имя прилаг.);
3) бала-ша «по-детски», ескі-ше «по-старому» (наречие).
В.В. Радлов указывает на соответствие суффиксов –ыс/іс:
1) келіс «согласиться», сұрас «спрашивать» (глагол);
2) айтыс (вид каз. нац. поэтического состязания), жарыс «соревнование» (имя сущ.), а А. Зайончковский считает, что указанные аффиксы имеют общее происхождение.
В монгольском языке тюркскому аффиксу имени существительного -š соответствует –х, а глагольному аффиксу -š соответствует монгольский -čа/γа или čа/хčа [32, 58]. Известно, что такие звуковые изменения берут свое начало от древних исторических традиций.
В. Котвич считает, что в языке древних памятников с исторической точки зрения губная гармония в составе аффиксов была в следующей степени:
а) гласные звуки о~ö употребляются только в первом слоге;
б) в функции соединительных гласных употребляются u~ü, ï~i;
в) некоторые аффиксы имеют два варианта. Выражаясь лабиальными и нелабиальными гласными, они встречаются в 4 формах;
г) только часть аффиксов, в составе которых имеются гласные u~ü, ï~i, а~ä, употребляется в лабиальном и нелабиальном варианте;
д) кроме вариантов u~ü, ï~i, встречается и третий вариант а~ä. Например, ur ~ ür, -ïr ~ -ir, -аr ~ -är;
е) после гласных а~ä чаще всего употребляются аффиксы u ~ ü, после форм на -о – аффиксы а~ä. В некоторых паматяниках встречаются и отклонения, то есть параллельное употребление указанных гласных u~ü, ï~i [6, 84-85].
Таким образом, разнообразные процессы звуковой и семантической дифференциации играют важную роль в развитии аффиксов.