Глобальное распространение Интернета делает актуальной проблему определения границ «русского» Интернета. В настоящее время существуют следующие подходы к определению национальных сегментов Сети: языковой, технологический и административный [Шмидт, Тойбинер, Цуравски 2009: 177]. Таким образом, «русский» Интернет может пониматься по-разному: как совокупность русскоязычных сайтов и коммуникативных потоков (языковой критерий), как множество текстов по адресам доменов .ru и .рф (технологический критерий), как множество пользователей из России (административный критерий) [Перфильев 2003]. Как отмечают исследователи, большинство ранних русскоязычных сайтов возникло за пределами России [Шмидт, Тойбинер, Цуравски 2009: 176].
Мы выбираем для целей нашего исследования языковой критерий определения «русского Интернета» [Буторина 1999, 2007].
Вопрос о существовании такого феномена, как «язык Интернета», продолжает активно обсуждаться и русистами, и зарубежными авторами. Представляется, что оснований считать знаковую систему, используемую для общения в Web-среде, отдельным языком, недостаточно, но её особенности заслуживают изучения и систематизации. В частности, можно говорить о новых формах реализации языка.