Когда клетка вырастает до определенных конечных размеров, она приступает к делению. В зависимости от механизма этого процесса выделяют три способа деления: амитоз, митоз и мейоз.
Амитоз. Чаще всего этот способ реализуется в прокариотах. Происходит простое перешнуровывание клетки напополам. Перед этим процессом ДНК реплицируется и каждая клетка получает одинаковую ДНК. Некоторые эукариоты также используют этот процесс (клетки хряща, роговицы глаза, печени).
Митоз. Основной способ деления соматических клеток. Митоз включает 4 фазы: профазу, метафазу, анафазу и телофазу. Период времени между митозами иногда называют интерфазой (рис. 3.18).
Профаза. Хроматин ядра, удвоивший в период интерфазы количество ДНК, спирализуется в хромосомы, количество которых составляет 4n (2n пар). Растворяется ядерная мембрана. Центриоли начинают расходиться по полюсам.
Метафаза. Центриоли окончательно расходятся по полюсам клетки. Между центриолями возникают нити – образуется веретено деления. Удвоенные хромосомы выстраиваются в центре клетки и прикрепляются к нитям веретена деления.
Анафаза. Хромосомы расходятся по нитям веретена к разным полюсам. Хромосомы распределяются равномерно.
Телофаза. Образуются два одинаковых ядра, хромосомы раскручиваются, образуя хроматин новых клеток. Материнская клетка перешнуровывается напополам.
Подобным образом образуются две дочерние одинаковые клетки, которые будут питаться, расти, и, в свою очередь, делиться.
Мейоз. Это процесс образования гаплоидных клеток. Мейоз идет в два этапа: мейоз I и мейоз II. Каждый из этапов делится на 4 фазы (профаза I, метафаза I, анафаза I, телофаза I, профаза II, метафаза II, анафаза II, телофаза II,). Удвоение числа хромосом происходит один раз, а деление – дважды.
В профазе I происходит попарно соединение материнских и отцовских хромосом (конъюгация) и частичный обмен участками этих хромосом (кроссинговер). После кроссинговера измененные хромосомы, содержащие материнские и отцовские гены, расходятся по дочерним клеткам. Вот почему потомки никогда не представляют собой точную копию родителей, а лишь бывают в той или иной мере на них похожи. Конъюгация и кроссинговер – важнейшие генетические процессы, связанные с изменением наследственных свойств организма.
В результате мейоза образуются 4 гаплоидные клетки.