Структура раствора - это статистическая упорядоченность сложной равновесной системы «растворитель - растворённое вещество - продукты их взаимодействия» в элементарном объёме при заданных условиях, характеризующаяся определённым ближним и дальним окружениями относительно выбранных частиц раствора разной природы, типом внутри и межчастичных взаимодействий, степенью их связанности. Строение и структура растворов, а также их свойства, зависят в основном от природы растворителя и растворённого вещества, его концентрации, от температуры и давления, при которых находится раствор, от добавок неэлектролитов [39].
Существует два подхода к описанию структуры растворов. В основе первого подхода лежит идея о доминирующем влиянии структур компонентов раствора. В этом случае выделяется несколько областей, где структура раствора определяется либо структурой чистых компонентов, либо структурой их смеси. В основе второго подхода - модельное представление о строении сольватированной частицы в растворе.