Решение вопросов гидротехнического строительства требует экологической оценки проекта в плане экологического эффекта, экологического ущерба и экологической эффективности осуществления мероприятий.
Экологический ущерб означает ухудшение характеристик, определяющих нормальное состояние экологических систем. Такие характеристики устанавливаются действующими медико-санитарными, биологическими и экологическими нормами. Экологический ущерб в большинстве случаев превращается в прямые экологические потери.