В результате сооружения водохранилища возрастает поверхность, покрытая водой; поскольку испарение с водной поверхности всегда больше, чем с поверхности суши, потери на испарение также возрастают. Общее уменьшение стока реки по сравнению с естественными условиями (до сооружения водохранилища) может быть оценено с помощью уравнения [40]
, (1.3)
где ∆W - величина уменьшения годового объема стока, км3;
zв и zс - годовое испарение с водной поверхности и суши, мм;
Fвдхр и FР - площади водохранилища и поверхности реки на месте искусственного водоема до его создания, км2.
В условиях избыточного увлажнения испарение с водной поверхности ненамного превышает испарение с поверхности суши. В условиях недостаточного увлажнения, а в особенности в условиях засушливого климата, сооружение водохранилищ приводит к существенным потерям стока. По расчетам А.А. Соколова, процент уменьшения речного стока в результате сооружения водохранилищ возрастал по территории европейской части бывшего СССР с севера на юг и достигал максимума в засушливых районах Средней Азии.