За весь период гидроэнергетического строительства в России переселено около 880 тыс. человек, из них при создании Волжско-Камского каскада - 666 тыс. человек, Ангаро-Енисейского каскада - 164 тыс. человек и прочих гидроузлов - 50 тыс. человек.
В проектах современных ГЭС предусмотрен целый комплекс мероприятий, объединенных в специальный раздел «Социальная программа строительства», которые направлены на снятие социальной напряженности, уменьшение возможного негативного воздействия объекта на социальную сферу, а также на улучшение условий проживания местного населения.
Соблюдение современного законодательства по охране окружающей среды приводит к тому, что доля затрат на подготовку зон водохранилищ и на природные мероприятия от общей суммы затрат по гидроузлу составляет от 20 до 50 %, а по некоторым гидроузлам доходит до 70 %.
Таким образом, гидротехническое строительство породило целый ряд экологических проблем, оказывающих непосредственное влияние на окружающую природную среду, решение которых встречает огромные трудности как научного, так и финансового характера.