Щитовидная железа является органом эндодермального происхождения, закладывается в эмбриональном периоде в виде непарного выпячивания оболочки из кармана между I и II жаберными дугами. Зачаток прорастает назад и вниз до уровня первого трахеального кольца. В последствии из него разовьется железа. У взрослых животных она сдвигается назад – у козликов до уровня 8–9, а козочек 8–10 трахеального кольца.
Макроскопически щитовидная железа уже различима у предплодов в возрасте 30–35 дней, в возрасте 45 дней месса ее достигает
16–20 мг, в возрасте плодов три месяца – у самок 130–170 мг, у козликов – 170–185 мг. К рождению ее масса повышается до 0,8–1,5 г, а у взрослых колеблется от 3,6 до 6,72 г. Внутривидовые колебания массы железы объясняются следующими причинами: у козлов масса ее в 1,0–1,5 раза выше, чем у козочек, недостаточностью обескровливания и временем взятия на исследование железы после смерти животного.
Железа подразделяется на правую и левую доли и перешеек. Масса и линейные промеры долей железы плодов и взрослых самцов, как правило, больше, чем у самок, перешейки заполнены паренхимой, цвет железы варьирует незначительно. У предплодов 50 дней железа снаружи покрыта соединительнотканной капсулой, от которой внутрь идут перегородки, а между ними располагаются железистые клетки. Гистохимическими реакциями в клетках выявлены нуклеиовые кислоты (ДНК и РНК), свидетельствующие об уровне белкового обмена, из углеводов – нейтральные гликопротеины, гликоген и др. (Н.Ю. Давыдова, 2000).
У плодов трехмесяцев дифференциация перенхимы железы на фолликулы начинается из центральной части, а на периферии находятся скопления эпителиальных клеток, окрашенных в темный цвет. Заметно увеличивается в цитоплазме клеток РНК, по сравнению с 50-дневными плодами, что указывает на синтез тиреоглобулина.
У плодов 120-дневного возраста паренхима железы представлена фолликулами, в цитоплазме клеток увеличено содержание РНК, уменьшено количество гликопротеинов, почти отсутствует гликоген, возрастает число вакуолей, что свидетельствует о функциональой активности железы.
В возрасте плодов 140–145 дней диаметр фоллиулов больше, чем у 120-дневных, истончены интерфолликулярные перегородки, повышается функциональная активность железы, о чем свидетельствует характер и размер железистых клеток. В цитоплазме клеток возрастает число вакуолей, концентрация рибонуклеопротеинов, нейтральных гликопротеинов, а в коллоиде, наоборот, понижается количество нейтральных гликопротеинов.
У новорожденных козлят в паренхиме железы встречаются различные по размерам фолликулы, но преобладают средние, имеющие округлую или овальную формы, заполненные коллоидом с резорбционными вакуолями. Форма тиреоцитов чаще низкокубическая.
У молодняка до пяти месяцев диаметр фолликулов, по сравнению с новоржденными, практически не изменяется. Железистые клетки имеют кубическую форму. В коллоиде встречаются многочисленные резорбционные вакуоли. В период роста молодняка увеличивается синтетическая активность ядер тиреоцитов и содержание в цитоплазме тиреоцитов и в коллоиде фолликулов – РНК, а белков и нейтральных гликопротеинов – снижается.
В период физиологического созревания коз диаметр фолликулов увеличивается до 73,5 мкм, высота железистых клеток несколько понижается с 8,6 до 7,9 мкм.
У взрослых коз диаметр фолликулов достигает 94,7 мкм, высота тиреоцитов падает до 6,5 мкм. В фолликулах преобладает низкокубический эпителий, коллоид плотный, хорошо окрашивается гематоксилином и эозином, мало резорбционных вакуолей. В цитоплазме тиреоцитов снижается содержание РНК, нейтральных гликопротеинов, исчезает «апикальная полоска», а в коллоиде увеличивается количество белков и нейтральных гликопротеинов.
Из данного анализа следует, что диаметр фолликулов интенсивно возрастает в период физиологическго созревания коз и максимальных размеров достигает у взрослых животных, высота тиреоцитов и объем ядер, наоборот, максимальных величин достигает в период роста и развития, и понижается к зрелому возрасту.